غادر ما يقرب من 4500 بحار من البحرية الأمريكية على متن مجموعة حاملة الطائرات جيرالد ر. فورد قاعدة نورفولك البحرية وقاعدة الأسلحة البحرية يوركتاون في 24 يونيو/حزيران في مهمة مجدولة إلى منطقة مسؤولية القيادة الأمريكية الأوروبية (EUCOM).
وقالت البحرية الأمريكية إن هذا الانتشار هو جزء من مهمة أوسع لدعم الأمن القومي والاستقرار الاقتصادي وجهود الردع العالمية.
قال الأدميرال بول لانزيلوتا، قائد مجموعة حاملات الطائرات الضاربة الثانية عشرة: “تُعدّ مجموعة حاملات الطائرات الضاربة الثانية عشرة الأكثر قدرةً ومرونةً وفتكا في العالم. قوتنا على أهبة الاستعداد لتنفيذ عمليات بحرية مستدامة ومتعددة النطاقات، أينما ومتى كُلّفت، دعمًا لأمن الولايات المتحدة وازدهارها الاقتصادي”.
تشمل المجموعة الهجومية السفينة الرئيسية يو إس إس جيرالد ر. فورد (CVN 78)، بقيادة الكابتن ديف سكاروسي، وتسعة أسراب من جناح حاملة الطائرات الجوي الثامن (CVW 8)، بقيادة الكابتن ديفيد دارتيز. وتشمل السفن الحربية المرافقة مدمرات من فئة أرلي بيرك تابعة لسرب المدمرات الثاني (DESRON 2)، بقيادة الكابتن مارك لورانس، بالإضافة إلى يو إس إس وينستون س. تشرشل (DDG 81)، المتمركزة في مايبورت، فلوريدا، بقيادة الكابتن جودسون مالوري.
قال الكابتن سكاروسي: “أنا فخورٌ للغاية بالعمل الذي بذله المقاتلون على متن هذه السفينة للتحضير لهذا الانتشار، وممتنٌّ للعائلات والأصدقاء الذين يواصلون دعمهم”. وأضاف: “لا أشك في أن هذه السفينة وطاقمها سيواجهون ويتغلبون على أي تحديات بقوةٍ وثباتٍ هائلين، مُظهرين للعالم قوةَ وقوةَ فتك حاملة الطائرات من فئة فورد”.
وتشمل المدمرات الأخرى المنتشرة كجزء من DESRON 2 كل من USS Mitscher (DDG 57)، وUSS Mahan (DDG 72)، وUSS Bainbridge (DDG 96)، وUSS Forrest Sherman (DDG 98)، والتي غادرت بالفعل نورفولك في 6 مايو.
تشمل أسراب سرب CVW 8 المُنطلقة أربعة أسراب مقاتلة هجومية: VFA-37 “Ragin’ Bulls”، وVFA-213 “Blacklions”، وVFA-31 “Tomcatters”، وVFA-87 “Golden Warriors”. كما يشارك في الأسطول سرب VAQ-142 “Gray Wolves” (للهجوم الإلكتروني)، وVAW-124 “Bear Aces” (للقيادة والتحكم الجوي)، وHSC-9 “Tridents” وHSM-70 “Spartans” (أسراب المروحيات)، بالإضافة إلى مفرزة من سرب VRC-40 “Rawhides” (للدعم اللوجستي للأسطول).
وفقًا للبحرية الأمريكية، تُعزز مجموعة حاملة الطائرات الضاربة جيرالد ر. فورد قدرة القوات الأمريكية على الاستجابة السريعة للأزمات، واستعراض القوة الجوية والبحرية، والعمل في بيئات متنازع عليها. يوفر هذا الانتشار خيارات استراتيجية للقيادة المدنية والعسكرية الأمريكية في ظل تصاعد التوتر في أوروبا.
